Desde o começo do mês, cientistas de várias partes do mundo têm se intrigado com a trajetória de um objeto fascinante. Estamos falando do cometa 3I/ATLAS, um visitante interestelar que recentemente entrou para a história como o terceiro desse tipo a ser identificado cruzando nosso Sistema Solar, e que agora se dirige em direção ao sol.
As investigações sobre esse cometa estão a todo vapor, e uma das descobertas mais recentes diz respeito ao seu tamanho real. Até então, sabia-se que a coma — aquela nuvem de poeira, gelo e gás que envolve o núcleo do cometa — poderia ter cerca de 24 quilômetros de largura. No entanto, novas imagens capturadas pelo Observatório Vera C. Rubin, que fica nos Andes chilenos, trouxeram informações mais precisas. Agora, sabemos que o núcleo do 3I/ATLAS mede cerca de 11,2 quilômetros de diâmetro, considerando o raio de aproximadamente 5,6 km revelado pelo telescópio.
3I/ATLAS supera novamente outros objetos interestelares
Com essa nova informação, o 3I/ATLAS se destaca ainda mais, superando o asteroide ‘Oumuamua e o cometa 2I/Borisov, que eram os únicos registros confirmados anteriormente. Para você ter uma ideia, o ‘Oumuamua, que foi observado em 2017, tinha apenas 0,4 quilômetros de largura, enquanto o 2I/Borisov, identificado em 2019, apresentava um núcleo estimado em 1 quilômetro.
Outro ponto interessante é a incrível excentricidade orbital do 3I/ATLAS, estimada em torno de 6. Isso é bastante notável quando comparado aos registros anteriores de outros visitantes interestelares.
Objeto não representa perigo
Apesar das suas grandes dimensões, o 3I/ATLAS não oferece risco algum para a Terra ou para os outros corpos do Sistema Solar, pois sua passagem ocorrerá a uma distância segura. O cometa continua sob observação por especialistas, e a previsão é de que ele se aproxime de nosso planeta em 19 de dezembro. Mesmo assim, essa aproximação será feita a uma distância mínima de 1,6 unidades astronômicas, garantindo que estamos tranquilos em relação a qualquer perigo.
