O celeiro em Massachusetts revelou um verdadeiro tesouro para os amantes da tecnologia: 2.200 computadores NABU, peças que marcaram época e ajudaram a moldar as primeiras experiências com a internet. O que era apenas um espaço prestes a desabar virou um verdadeiro oásis para colecionadores, trazendo à tona um interesse renovado por esses equipamentos históricos.
O aposentado James Pellegrini foi o responsável pela descoberta. Ele adquiriu esses computadores no final dos anos 1980 e, desde abril de 2025, já faturou impressionantes 56 mil dólares com as vendas realizadas no eBay. Os comentários positivos dos compradores não param de crescer.
Computadores NABU e seu papel na história da internet
Os computadores NABU (sigla para Natural Access to Bi-directional Utilities) foram lançados em 1983 e eram pioneiros em muitas funcionalidades que hoje consideramos comuns. Eles funcionavam sem disco rígido, conectando-se à rede via cabo, quase como uma versão primitiva da internet que conhecemos hoje. Os usuários podiam fazer downloads e uploads de software e dados, o que era uma novidade incrível para a época.
Esses aparelhos eram robustos, alimentados por um processador Zilog Z80A de 3,58 MHz e com 64 KB de RAM. Com um chip de vídeo TMS9918A e um som AY-3-8910, eles trabalhavam conectados à TV, recebendo conteúdo de servidores centrais. Apesar da grande promessa que representavam, o projeto acabou sendo interrompido em 1985, em parte devido às limitações das redes de cabo da época.
Tesouro esquecido em celeiro de Massachusetts
Após a falência da NABU Network, Pellegrini comprou os últimos estoques e os guardou em seu celeiro, onde acabaram esquecidos por décadas. O galpão, que não recebia manutenção adequada, começou a ranger sob o peso de quase 20 toneladas de equipamentos — o que equivale a cerca de 11 carros!
Inicialmente, ele tentou vender os computadores no Craigslist por 20 dólares cada, mas foi a transição para o eBay que realmente fez sucesso, com preços variando entre 60 a 120 dólares por unidade. O sucesso foi tanto que a conta de Pellegrini precisou ser suspensa temporariamente pelo eBay enquanto confirmavam a posse do inventário.
Valorização no mercado e movimento de restauro
Computadores raros, como os NABU, atraem colecionadores e curiosos. Um vídeo do YouTuber Adrian Black mostrando o conteúdo das caixas foi um divisor de águas, revelando máquinas “new old stock” em ótimo estado. Além de jogos, várias comunidades estão se unindo para restaurar a NABU, resgatando a rede que acompanha esses sistemas e até trazendo de volta chatbots e sintetizadores de voz.
Popularidade e ganhos com a redescoberta
Em apenas três dias, quase 25% do lote já havia sido vendido. Até agora, Pellegrini estima ter faturado cerca de 56 mil dólares só em abril de 2025, com mais de 700 avaliações positivas. Para ele, o projeto original de comunicação por telefone com os Z80 não vingou, mas as vendas de agora representam uma “renascença improvável” para uma tecnologia que havia sido esquecida.
O destino das unidades remanescentes
Os computadores que ainda sobram estão sendo vendidos em lotes. Muitos deles irão para museus, como o Computer Museum da York University, ou se instalarão em coleções particulares. Além disso, existe um esforço para reativar a rede original, com documentações disponíveis no NabuNetwork.com.
Relevância histórica da descoberta tecnológica
Os NABU, de certa forma, anteciparam o conceito de internet via cabo em cerca de 10 anos. A quantidade e o estado das máquinas oferecem uma oportunidade única para pesquisadores estudarem a tecnologia dos anos 1980. A restauração e o resgate dessas peças ressaltam a importância de preservar nosso patrimônio computacional, garantindo que futuras gerações conheçam e entendam essa parte vital da história da tecnologia.
