Técnica inovadora transforma moscas em sensores biológicos que ajudam a monitorar e conservar espécies ameaçadas nas florestas.
Em uma fazenda em recuperação ambiental no interior de São Paulo, cientistas vêm descobrindo grandes segredos da natureza de um jeito diferente: pelo DNA encontrado nas moscas que circulam pela região. Sem precisar ver os animais, é possível identificar quem está por perto — de onças-pardas e antas a primatas.
Como as moscas ajudam a detectar animais
Algumas moscas se alimentam de sangue, outras de fezes e tem as que consomem carcaças de animais. É justamente nesses hábitos que o material genético da fauna local acaba dentro do estômago desses insetos.
Pesquisadores usam uma técnica chamada iDNA (DNA ambiental recuperado de insetos) para analisar esses fragmentos genéticos retirados das moscas. Cada mosquito vira um pequeno sensor biológico que indica quais espécies passam pela região.
Espécies já identificadas e o que isso significa
Os primeiros resultados mostraram que animais emblemáticos, como a anta, onça-parda e primatas, ainda frequentam os trechos de floresta que cercam terras agrícolas em processo de restauração.
Esse tipo de ferramenta molecular tem revolucionado o monitoramento da biodiversidade no mundo. Ela ajuda a entender como as áreas restauradas contribuem para a conservação da fauna e seus serviços naturais.
Aplicações práticas e possibilidades futuras
Além do monitoramento da fauna, a análise do DNA das moscas serve para avaliar o impacto das práticas de agricultura regenerativa. Embora ainda não seja possível medir quantos animais existem, a técnica é combinada com armadilhas fotográficas para obter dados mais completos.
Os pesquisadores planejam repetir as análises em diferentes épocas do ano, para mapear a presença e variações nas populações de animais, ajudando na proteção dos ecossistemas.
A fazenda onde o estudo acontece faz parte de um projeto agroflorestal em parceria entre empresas e instituições dedicadas à conservação ambiental.
