Nos últimos tempos, cientistas da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, têm feito barulho com uma nova vacina baseada em mRNA. Esse tipo de tecnologia, que ficou muito conhecido por conta das vacinas contra a Covid-19, agora está sendo utilizado em uma luta diferente: a do câncer. Durante os testes, eles observaram resultados bastante encorajadores, como a redução de tumores. Essas descobertas foram publicadas na revista Nature Biomedical Engineering.
Esse avanço é promissor no combate ao câncer, uma doença que afeta milhares de pessoas e que muitas vezes tem consequências graves.
Como a vacina funciona
O que torna essa vacina diferente é a forma como ela foi desenvolvida. Ela atua no sistema imunológico, ajudando o corpo a reconhecer e atacar células cancerígenas. Para isso, utilizaram também medicações conhecidas como inibidores, com destaque para o anti-PD-1. Esses inibidores funcionam como um “freio” das células T, que são vitais para a defesa do organismo. Com essa vacina, a liberdade de ação das células T aumenta, permitindo que elas enfrentem os tumores de maneira mais eficaz.
Nos testes, camundongos com melanoma, um tipo de câncer de pele, mostraram respostas muito positivas. Além disso, a vacina também se destacou em tumores mais resistentes, inclusive em casos raros de câncer cerebral e ósseo.
Os pesquisadores explicaram que a estratégia de forçar os tumores a se tornarem mais visíveis para o sistema imunológico foi um ponto chave nessa pesquisa. Esse conceito é semelhante ao que foi usado nas vacinas contra a Covid-19, como as da Moderna e Pfizer. A vacina contra o câncer utiliza o mRNA e nanopartículas lipídicas, que são pequenas bolhas de gordura que ajudam a enviar os sinais para as células, impulsionando uma resposta imunológica.
A próxima etapa será levar essa pesquisa para os seres humanos. Os cientistas estão animados e trabalhando para aprimorar a tecnologia antes de começarem os testes clínicos em pessoas.
