Vírus mutante afeta coelhos selvagens e gera preocupação

Os coelhos de Fort Collins, no Colorado, estão chamando a atenção por uma razão bem curiosa: eles estão aparecendo com algo que se assemelha a “chifres” e “tentáculos”. Essa transformação impressionante é causada por um vírus conhecido como papiloma de cauda de algodoeira, ou simplesmente CRPV.

Esse vírus pode ter consequências sérias, como a possibilidade de desenvolvimento de câncer. Um dos problemas que mais afeta esses coelhos é a papilomatose cutânea, que causa essas alterações na pele.

### Como ocorre essa transformação

Os primeiros sinais da infecção aparecem na forma de manchas salientes na pele do coelho. Com o passar do tempo, essas manchinhas evoluem para verrugas. O que realmente chama atenção, no entanto, são os “tentáculos” que surgem nas proximidades da boca, dos olhos e das bochechas dos animais.

Esses “tumores” são classificados como benignos, mas a forma como eles afetam a aparência dos coelhos é bastante intensa. Um ponto importante é que esse vírus não afeta os seres humanos.

A transmissão do CRPV ocorre através de picadas de carrapatos e mosquitos. Quando esses insetos se alimentam, eles podem passar o vírus de um coelho infectado para um saudável em uma única picada. Isso gera preocupações sobre a possibilidade de a doença se espalhar para outras regiões, incluindo o Centro-Oeste dos EUA.

### Cuidados e recomendações

Diante do aumento dos casos, a Colorado Parks and Wildlife (CPW) tem alertado a população para que evitem contato com coelhos infectados. Para quem tem coelhos em casa, é importante ficar atento e tomar algumas precauções, como usar repelentes e instalar telas de proteção.

Se um coelho de estimação for infectado, a cirurgia pode ser uma opção para remover as verrugas e evitar que a situação evolua para câncer. A cautela é essencial para evitar que o problema se intensifique, por isso, manter distância de coelhos feridos e cuidar bem dos que estão em casa é fundamental.