No estado de Wyoming, nos Estados Unidos, um grupo de cientistas fez uma descoberta impressionante que nos leva de volta a 38 milhões de anos. Quatro cobras fossilizadas da espécie Hibernophis breithaupti foram encontradas em uma formação incrível, preservadas dentro de um hibernáculo. Essa descoberta é realmente significativa!
Michael Caldwell, professor da Universidade de Alberta, no Canadá, e coautor do estudo, explica que os fósseis oferecem a primeira prova concreta de comportamento social entre répteis na paleontologia. Isso mesmo! Ele destaca que esse tipo de comportamento é bastante comum em cobras-liga hoje em dia. Elas se juntam em grandes grupos, porque não conseguem controlar a temperatura do corpo sozinhas.
Curiosamente, o hibernáculo onde essas cobras foram encontradas continha apenas quatro exemplares. O mais interessante é que a variação de tamanho entre elas pode ajudar os pesquisadores a entender a evolução de pelo menos 50 tipos de cobras diferentes. É uma verdadeira janela para o passado!
Preservação das criaturas chamou a atenção dos cientistas
Caldwell também aponta que a razão pela qual essas cobras estão tão bem preservadas é a localização delas. As cinzas do Sistema Vulcânico da Bacia e Cordilheira do Sul, que estava em atividade na época, desempenharam um papel fundamental nesse processo de preservação.
Os fósseis foram encontrados quase inteiros, com os ossos ainda organizados como estavam em vida, o que é bem raro. Essa preservação impressionante fez com que Caldwell exaltasse ainda mais a descoberta.
Embora as análises dos fósseis estejam em andamento, os cientistas levantam a hipótese de que as cobras possam ter sido vítimas de uma inundação de menor escala. Dado o quão complicado é o processo de fossilização, Caldwell ressalta que a maneira como esses animais foram preservados é resultado de uma circunstância geológica muito atípica.
