Antes de se tornar o importante corredor de energia e agricultura que conhecemos hoje, o Cerrado era, por muito tempo, visto como um “vazio econômico”. Mas um rio que corta essa savana de norte a sul fez toda a diferença: o Tocantins. Com impressionantes 2.416 km de extensão, ele nasce no encontro dos rios das Almas e Maranhão, na divisa entre Goiás e tocando os estados de Goiás, Tocantins, Maranhão e Pará. Esse rio não só leva água e energia, mas também vida a milhões de brasileiros.
O Rio Tocantins é o segundo maior rio com curso totalmente dentro do Brasil, perdendo apenas para o São Francisco. Junto com o Araguaia, forma a Bacia Hidrográfica Tocantins-Araguaia, a maior inteiramente nacional. Essa bacia abastece mais de 8 milhões de pessoas e irrigando vastas áreas agrícolas no Cerrado.
Usinas no rio Tocantins: energia limpa que impulsiona o campo
O rio abriga um dos grandes complexos hidrelétricos do Brasil, com quase 11.500 MW de capacidade combinada. Entre as usinas mais conhecidas estão:
- Usina de Tucuruí (PA) – A segunda maior do país, com aproximadamente 8.000 MW.
- Usina de Lajeado (TO) – Com 902 MW, abastecendo grande parte do estado.
- Usina de Estreito (MA/TO) – Capaz de gerar mais de 1.000 MW.
Essas usinas, como a de Serra da Mesa e Peixe-Angical, são fundamentais para garantir uma eletricidade limpa e confiável, essencial para irrigação, agroindústrias e até áreas urbanas que estão crescendo.
Agronegócio no Cerrado: irrigação, produtividade e modernização
O Cerrado se estabeleceu como um dos grandes celeiros agrícolas do mundo, e o rio Tocantins é uma peça-chave nesse quebra-cabeça. A água e a energia disponíveis nas hidrelétricas permitem que as lavouras sejam irrigadas com tecnologia de ponta, utilizando sistemas modernos de irrigação, como pivôs centrais e fertirrigação.
Cidades como Pedro Afonso, Formoso do Araguaia, Lagoa da Confusão e Balsas se destacam na produção de soja, milho, arroz e frutas tropicais. Essa alta produtividade é resultado de uma infraestrutura hídrica desenvolvida, energia estável e investimentos em tecnologia agrícola.
Infraestrutura hídrica e logística integrada
Além de fornecer energia e irrigação, o rio Tocantins tem um grande potencial logístico. A Hidrovia Tocantins-Araguaia, que está sendo ampliada e ajustada, promete conectar as lavouras do interior aos portos da região amazônica, facilitando a exportação.
A integração com rodovias, como a BR-153, e ferrovias, como a Norte-Sul, aumenta ainda mais a eficiência do transporte. Essa combinação de modais transforma o Tocantins em um eixo logístico estratégico para o escoamento de grãos, carnes e produtos industrializados.
Sustentabilidade: uso racional da água e preservação do rio Tocantins
Apesar de todos os benefícios, o rio Tocantins enfrenta desafios, como desmatamento, assoreamento e uso excessivo da água. Para lidar com essas questões, estão sendo implementadas ações voltadas à recuperação de áreas de preservação, monitoramento da qualidade da água e controle do uso da água entre os usuários rurais, urbanos e industriais.
Essas ações são essenciais para garantir que o Tocantins continue desempenhando um papel crítico no agronegócio, na geração de energia e na segurança hídrica de milhões de pessoas que dependem desse recurso.
